上周六，成都摄影家袁蓉荪的40幅中国石窟精彩摄影在四川省图书馆向公众展出。袁蓉荪从2006年起开始拍摄石窟和摩崖造像，至今已经十余年，足迹从川渝石窟延伸至全国各地。他所拍摄的石窟，很多人迹罕至，至今依然“养在深闺人未识”。
袁蓉荪的工作室在蜀汉路一座上世纪90年代修筑的电梯公寓顶楼，窗外载着竹子、桃树，还堆了一条弯弯曲曲的细细的水渠，檐下挂着一串风铃。工作室设计得古色古香，墙边架子上除了书，还排列着他收藏的古代木雕、石雕和瓷器。“我从小师从赵蕴玉学国画，对中国传统文化有一种发自内心的热爱。”他说。
正是因为这份热爱，他苦心寻觅与文化有关的摄影题材。袁蓉荪最初拍风景，拍摄了不少风光大片；后又拍古镇，足迹遍及四川，“我那时拍的是原汁原味的古镇，现在不少已经变了。”再后来，荒野中的一处石龛触动了他，由此开始执迷于拍摄岁月长河中遗存的石窟与摩崖造像。
“我一直在想，怎样才能和别人拍得不一样。”2009年，袁蓉荪应《中国国家地理》的邀请，拍摄安岳石刻，在石窟前晒稻谷的村民让他灵光一闪，拍摄“历史遗存的石窟与当代的人”成为他完成这一系列作品时秉持的理念。
石窟中遗存的雕像、壁画，在他的照片中展示得非常鲜明。在一幅关于新疆克孜尔石窟的照片上，几位当地男女站在石窟正中，窟顶的菱形壁画非常清晰，正门上方是独具克孜尔石窟特色的飞天图像，石窟的四壁壁画已残破不堪，只剩下裸露的黄色泥壁，令观者震撼。
为了保证高清晰度，袁蓉荪一直采用胶片拍摄，一卷胶片只有6张，每张胶片成本高达50多元，清洗胶片每张又需要50多元，这些钱全部是自费。“我从不拍着玩。”袁蓉荪说，“要做就要做到最好。”
十余年的石窟寻觅之路，袁蓉荪说“太艰难了”。为了拍摄河北邯郸响堂山石窟，他曾从洛阳坐火车到邯郸，再转乘中巴车到峰峰区，这时才打听到北响堂山石窟由于封闭维修并没有通车。他不甘放弃，从峰峰区搭乘过路车赶到距离北响堂山几公里外的路口，再徒步前往，费尽周折终于赶到，“连门都找不到，只找到一个施工人员进出的侧门，维修人员却不让进。”袁蓉荪向看门人苦苦求情，他翻出手机、手提电脑中的石窟照片给工作人员看，“敦煌、龙门石窟、云岗石窟……你看我辛辛苦苦拍了这么多石窟，马上就要汇集出书了，没有你们这一处多遗憾！这么珍贵的文化遗产应该让更多人知道！”当地文管所负责人赶来，同意他独自上山拍摄。正在维修的北响堂山石窟空无一人，佛龛上放着几只保安的盒饭，袁蓉荪把这盒饭当作当代元素，与石窟一起拍了下来。
2012年，袁蓉荪前往荣县探访一处石窟，当他询问当地人，不想对方一问三不知。无奈之下，他只能打道回府。2014年，他再去荣县，终于找到。原来，当地人对这处石窟有不同的称呼。经过十多年的积累，目前袁蓉荪终于完成了国内大部分重要石窟的拍摄。