对于三国汗青上的武将，由于罗贯中《三国演义》等文学作品的影响，有的被高估，也有的被严峻低估。此中，就蜀汉将领廖化来说，良多人的第一反映就是“蜀中无上将，廖化作前锋”。姜维北伐时，蜀之能征善战的上将都已亡故，无人可用，只能让年近八十的廖化做前锋。可是，汗青上的廖化，其能力却并不服淡，而是一位有勇无谋的将领。换而言之，廖化被“蜀中无上将，廖化作前锋”这句话黑了上千年。
起首，作为三国中最被低估的一员武将，廖化本名淳，世代为沔南的豪门世族。相对于关羽、张飞、赵云等武将，廖化在其时具有着更好的门第。由此，在事业的起点上，廖化一起头就任刘备属下前将军关羽的主簿。在三国期间，主簿是掌管文书的佐吏。而这，至多申明廖化在文采等方面具有出众的能力。建安二十四年（219年）冬，孙吴剿袭荆州，关羽兵败遇害。在此求助紧急时辰，廖化有勇有谋，上演了一幕千里走单骑的大戏。
其次，在关羽兵败被杀后，廖化若是降服佩服东吴的话，由于是荆州的豪门世族，其就算不遭到孙权的重用，可是一官半职仍是有的。可是，由于思念汉主刘备，也即对刘备、关羽的忠心，促使廖化选择冒险诈死，其时人们信认为真，廖化乘隙带着母亲日夜西行，奔赴到千里之外的蜀汉。虽然关羽有“过五关斩六将”，可是其终究是《三国演义》中的诬捏情节。而对于廖化来说，千里走单骑则是实在的汗青事务。对此，在笔者看来，罗贯中为关羽添加的千里走单骑情节，很可能遭到了廖化事迹的开导。
由此，通过这一事务，不只表现出廖化忠实的一面，更表现出其有勇无谋的质量。而这，明显不克不及用“蜀中无上将，廖化作前锋”如许的评价来抹黑他。章武二年（222年）春，刘备亲率诸将东征孙吴，在秭归与廖化相遇。刘备见到廖化后很是欢快，录用廖化为宜都郡太守。在刘备归天后，廖化又在诸葛亮手下获得重用，并且在诸葛亮北伐的过程中也立下不少战功。刘备归天后，廖化为丞相参军，后为广武都督，迁阴平郡太守，多次参与蜀汉的北伐。官至右车骑将军，假节，领并州刺史，封中乡侯。
最初，在蜀汉后期，廖化成为独当一面的上将，时人语曰：前有王（王平）、句（句扶），后有张（张翼）、廖（廖化）。景耀五年（262年）秋，姜维率众出狄道北伐曹魏，廖化认为“姜维用兵若是不收敛，必将自食恶果”，成果姜维最终被邓艾击败，退兵驻扎于沓中。公元263年，曾经七八十岁的廖化仍然冲上火线，试图阻挠邓艾、钟会的进军，不外，伴跟着刘禅的降服佩服，廖化只能放弃抵当。公元264年，廖化在迁往洛阳的途中病逝。陈寿评价他“以果烈称。”