宣德炉，是由明宣宗朱瞻基在大明宣德三年参与设想监造的铜香炉，简称“宣炉”。明朝宣德皇帝曾亲身督促，这在汗青上实属少见。宣德炉是中国汗青上第一次使用风磨铜铸成的铜器。宣德炉的款识有一、二、四、六字款，大明宣德年制铜香炉如“宣”、“宣德”、“宣德年制”或“大明宣德年制”楷书款，布局严谨，字体规整。
大明宣德炉的根基形制是敞口、方唇或圆唇，颈矮而细，扁鼓腹，三钝锥形实足或分裆空足，口沿上置桥形耳或了形耳或兽形耳，铭文年款多于炉外底，与宣德瓷器款近似。
除铜之外，还有金、银等贵重材料插手，所以炉质出格细腻，呈暗紫色或黑褐色。一般炉料要经四炼，而宣德炉要经十二炼，因而炉质会愈加纯细，如婴儿肤。鎏金或嵌金片的宣德炉金光闪闪，可以或许给人—种分歧凡器的感受。
宣德炉最妙在色，其色内融，从黯淡中发奇光。史料记录有四十多种色泽，为世人宠爱，其色的名称良多。例如，紫带青黑似茄皮的，叫茄皮色；黑黄象藏经纸的，叫藏经色；口角带红淡黄色的，叫褐色；如旧玉之土沁色的，叫土古色；白黄带红似棠梨之色的，叫棠梨色，还有黄红色的地、套上五彩黑点的，叫仿宋烧斑色；比珠砂还鲜红的斑，叫朱红斑；轻及猪肝色、枣红色、琥珀色、茶叶末、蟹壳青等等……明朝万积年间大鉴赏家、珍藏家、画家项元汴（子京）说：“宣炉之妙，在宝色内涵珠光，外现澹澹穆穆。”
宣德炉的造型只是它的外形，其内腔亦有赏识和断价格值，反映了匠心和时代的审美情趣。感受明匠更重视内腔的造型设想，特别想表达炉腔的纵深感(横向的和竖向的)。横向的纵深感以弧线大来表现，竖向的纵深感以炉腔深来表达：炉壁不等厚，上下厚，两头薄；炉口壁直，向内腔过度有棱角；内腔底低；内腔底面径小；内腔的最凸处低于外形的最凸处。
宣德炉放在火上烧久了，色彩光耀多变，若是长时间放在火上即便扔在污泥中，拭去泥污，也与畴前—样。
大明宣德炉是明代工艺品中的珍品，宣德炉的锻造成功，开了后世铜炉的先河，在很长一段汗青中，宣德炉成为铜香炉的通称。
那为什么香炉在明代获得注重呢？由于焚香习俗在我国有着长久的汗青，凡是人们为了礼节将衣服薰香，更多的是古代文人雅士喜好在读书、写字的书房内，焚上一柱香，营建“红袖添香夜读书”的意境。因而，早在汉代以前就呈现陶、瓷、铜、铁、瓦为材料制成的香炉。元末明初跟着铜器锻造业的敏捷成长，原先其它材料的香炉，逐步被铜香炉所代替，明代宣德年间是铜香炉制造的巅峰阶段。
1、现代仿。宣德三年宫廷封炉不铸之后，其时的监造者将本来的工匠再集中起来，另行锻造。因为原料不足，风磨铜曾经用完而不复出，铸工只能以黄杂铜代之，虽唱工与以前一般极尽精美。形态更为多变，但铜质终究不及。同时底款有了变化。字数增加，为“大明宣德五年监工部官吴邦佐造”和“工部员外臣李澄德监造”等，楷款、篆款均有。
2、明代中期仿。明代中期的正德年间，朝野亦需用铜香炉，因宣德炉曾经深切人心，遂沿用宣德炉的造型和格式或稍加变化。此时炉的特色是铜色泛黄，器身铸有伊斯兰文。明代中期伊斯兰文化大量传入中国，以致正德皇帝亦信奉起伊斯兰教，大明宣德年制铜香炉所以其时制造的工艺品如铜器、瓷器、景泰蓝及很多的物品之上多有伊斯兰文(回文)的呈现，至明末锻造的宣德炉上亦沿此风，而且楷书、篆书并用。
3、明末和清初仿造。该时的工艺美术器有了长足的前进和成长，所以宣德炉仿品制造亦美，并沿用明代的失蜡锻造法，但在造型上与明代比拟，惟显工致罢了。其胎亦厚重，色有暗红、橙黄等。格式上除了仿大明宣德款之外，还有署“袖云居”、“水云居”、“风月侣”等的篆书方款。
4、清晚期至民国期间仿。其铜质粗，砂眼多，炉壁薄，分量轻，有的以翻砂法浇铸，工艺愈加粗拙。
分歧期间的宣德炉在精度和质量上都有分歧偏重点。明炉重神韵，不管是全体或者细部的设想，都耐人寻味。明末清初的炉有拙朴的厚重感。雍正期间的炉线条温和，而乾隆时的精炉工艺程度达到汗青最高点。值得留意的是，宣德炉底款的“德”字心上没有一横，其时有“省一德”之称，经多方查证，也有不省一横的。
不少珍藏者认为宣德炉中含金。有些人认为有些铜炉概况的“雪花金”黑点就是铜质中含金的表现。有些人认为宣德炉若比重跨越铜，就必然有金的成分。“雪花金”是一种色斑，不是铜质中含金，由于就算铜中插手金，炼出的成品也不成能呈金和铜分手的形态。有些宣德炉比重是比铜大，但这并不足以申明炉中含金，有多种金属的比重都大于铜，这些炉的锻造中有可能是插手了其他比严重的金属。
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