清朝光绪年间畅通的货泉之一。由两广总督张之洞率先引进英国铸币机械锻造银元和铜元，之后各省纷纷仿效。共有十九个省局锻造，除地方户部，处所省所铸铜元，皆在其反面上缘镌写省名。
光绪元宝是大清光绪年畅通大面值货泉之首，是我国首批引进海外手艺的印发畅通货泉，对于现今也储藏了必然汗青意义。
清末铜价剧涨，民间毁钱为铜，以获数倍之利，市道呈现钱荒。广东因停铸制钱，市道制钱日乏，小额畅通十分未便。为救钱荒，同时受香港铜元及外币影响，光绪26年6月，两广总督德寿与前总督李鸿章奏准广东仿香港铜仙锻造机制铜元。故清代机制铜元的锻造由广东伊始。光绪元宝吧继而福建、江苏、
该币是中国所有龙洋图案银元(包罗国外刊行的所有银币)中，工艺最精深，雕工最完满，浮雕感最强烈的品种，镜面平整滑腻，纹饰的相惯线(相惯线–现代机械制图学术语，即平面与平面、平面与曲面及曲面与曲面之间的交线。)显得很是清晰，出格是库平七钱二分系列银币锻造精彩，字口、纹路和边齿深峻，完满是国外锻造的样币气概。作为预备畅通的货泉(虽然没有畅通)，其暗记防伪更是前无前人后无来者，无可匹敌，货币概况的包浆醇厚，即即是对银元没有研究的外行也是爱不释手，极具抚玩性。