前一阵我们说了宋、辽、金、元的玉器纹饰和雕琢技法，今天我们来说一申明清的玉器。
明代玉雕的题材、纹饰起头呈现大量的风俗和故事性内容。据《天水冰山录》记录，常见的仙佛故事题材有“武侯高卧”“渊明爱菊”“太白醉酒”“八仙捧寿”“麻姑献寿”等多种题材。明代习用的动物纹饰有龙蟒、草兽、虎、鹿、马、羊、兔等。古玉图片明代以五爪龙为龙，为皇帝公用，四爪、三爪为蟒，草兽、飞鱼、斗牛外形也和蟒近似，供贵臣服用。有的和他物相配，如云蟒、海水蟒、灵芝、斗牛等。鸟类有穿花凰、松鹤、雁穿莲，海彼苍鹅等。动物有岁寒三友、牡丹、葵花、菊花、荷花、石榴、灵芝等，或作折枝花草，或与鸟兽相配。此外，也有雕福、寿、喜、佛等字为饰的。
明代又流行以图案为底纹或边饰，有朵去、流云、海波、万字、寿字、喜字、回文、香印、卷草等。
明代良多图案都有谐音隐喻之意，马背上面一猴为“顿时封侯”，二只绶带喻“双寿”鱼暗示“不足”，羊暗示“吉利”，蝠鹿喻“福禄”，一枝荔枝喻“一本万利”，田螺蜗牛谓之“生生不已”，石榴，莲房喻多子等。
明代图形、纹饰多是以简单的抽象拼集来暗示世俗吉语和祝颂，并没有很深刻的构想，虽然也有比力好的作品，但大部门都是俗套，仿照。其龙、凤、麒麟、鹿、鹤等只是些颠末夸张的程式化的轮廓，底纹也很粗拙，虽初看小巧剔透，有必然粉饰结果，可不耐细看。宋元时玉雕在大手法分歧下每件仍然有本人的特点，所以虽属于工艺品，却具有某些艺术创作的性质。而明中期当前则呈现用现代手法做的成批成品，古玉图片艺术程度下降。这大约和商品化的大量制造相关。
明后期姑苏玉工独树一帜，它改用浅而秀雅的雕法，又革新了一些纹饰。如宋元时已把汉代的龙、螭的四肢改为卷草纹状，称草龙。在明代苏作中又改为方折，构成新的式样。随后大量用作“子刚牌”的边框，成为苏作最喜用的纹饰，沿用至清代。苏作还初创以山川画和书法艺术进入玉雕。下图的山川和拓片图都属吴门派四大画家中的文微明一派。
清代大体上沿用明代的图案纹饰，一般组织的更巧密些。清中期乾隆皇帝酷好古玉，在他倡导下，制造玉器上加古风纹饰成为一时风气。但清代仿古玉器不掩盖时代本色。下图为乾隆仿新石器时代玉斧，两侧有“乾隆年制”的铭文；斧下半仿山东龙山文化兽面，但易单线为双钩，上部又加西周当前才有的皮毬纹，其间又刻宋当前才有的方格底纹，在统一器上并用龙山、西周、宋三代纹饰，并有乾隆铭文，充实表了然乾隆期间的仿古玉器的特点。
清宫大量仿古器皿有的以至在仿商周青铜器形上加儿女的龙凤螭纹。现实上，清乾隆时的仿古器是集各代器形纹饰，按其时好尚从头组织于一器上，以本时代雕琢手法出之，不是纯真的仿造。
明前期玉雕技法另有宋元以来深层立体镂雕手法的影子，中期呈现分层镂雕的手法，先用减地留出上层图形，在降低了地子上镂雕图案，再把上层图形用压地，加阴线等手法加工。如下图。这种用繁密镂雕底纹衬出图形的手法很像织锦、雕漆的特点，或是受期影响所致。这种雕法乍看有较强的粉饰结果，似繁实简，便于商品化多量制造。
明中期的苏作正与之相反，喜雕阳文，地子极浅并且光平如镜；纹饰细腻匀净，无强烈凹凸变化，追求文静秀雅的结果。下图比拟就能够看出较着的不同。
清代玉雕身手比明有较大的成长。乾隆时所雕大禹治水山子重九千斤，需多人同时工作，雕饰繁密，凹凸变化大，申明这时琢任何器件在手艺上已不具有坚苦。清代玉雕器件上喜雕凸起很高的高浮雕或出廓的龙、凰、螭兽之类，雕琢工作量很大。清代仿古器非论仿战国、汉、唐、宋所雕纹饰都极精工，磨光度高，以至发丝线沟和小卷涡也可磨光，不显露砂碾的毛刺，也表示出较高的手艺程度。
综观清代玉雕，出格是乾嘉宫廷定成品，手艺极为精深，有的以至较着含有炫耀其雕琢技术和宫廷人力物力之意。但相当一部门器物反映出轻忽构想、创稿，在全体抽象和纹饰安插尚未考虑成熟时，即倾全力于细部的雕琢和润色，这就限制了它取得更大的成绩，导致艺术程度逊于技巧程度。