通过前《出师表》，可以看出诸葛亮治蜀时对荆州人士的过分偏爱。(对这一段历史不了解的朋友可以点击《前出师表中隐藏蜀汉败亡的秘密，诸葛亮举荐人才的方式是罪魁祸首》)三国时期的诸侯所用谋士有着极强的地域属性，这一点以重贤爱才著称的曹操也不能免俗。曹操的早期谋士戏志才死后，曹操令荀彧举荐新人代替，所问之语便是“汝、颍固多奇士，谁可以继之”–曹操帐下谋士仅出于颍川的便有荀彧、荀攸、陈群、郭嘉、戏志才等人，以曹操“十分天下而有其九”的广阔疆域，在用人上还如此执著于“汝、颍”，诸葛亮对荆州人士的青眼也算是无可厚非了。
但曹操对“汝、颍”人士的偏爱是建立在其地域广大、人才众多的基础之上的。除上以荀彧为代表的颖川派系，如程昱、刘晔、贾诩、蒋济等知名谋士亦不可胜数，这源于曹操在赤壁之战前基本统一了北方，中原谋士几乎尽归于曹操，庞大的谋士集团支撑得起曹操对于人才的偏爱。
反观诸葛亮则不然。刘备进位汉中王时势力达到鼎盛，其疆域也无过于荆、益两州，而荆州旋即丢失，蜀汉潜在的人才库实在无法与曹魏甚至于孙吴相比。正如习凿齿在其《襄阳耆旧记》中所言:“蜀僻陋一方，才少上国。”王夫之在《读通鉴论》中更有一针见血的评论:
“先主之初微矣，虽有英雄之姿，而无袁、曹之权藉，屡挫屡奔，而客处于荆州，望不隆而士之归之也寡。及其分荆据益，曹氏之势已盛，曹操又能用人而尽其才，这不，马上快过年了，蜀小编为大家精心挑选了很多年货，如：“野娃 _年货坚果炒货零食大礼包1740g礼盒装 特产休闲小吃”，客倌你呀，可以点我淘年货喽！人争归之，蜀所得收罗以为己用者，江、湘、巴、蜀之士耳。楚之士轻，蜀之士躁，虽若费袆、蒋琬之誉动当时，而能如钟繇、杜畿、崔琰、陈群、高柔、贾逵、陈矫者，亡有也。”
可以看出，蜀汉在立国之初便面临着人才“先天不足”的窘境。荆州对于蜀汉，远远不只是为了《隆中对》中“则命一上将将荆州之军以向宛、洛，将军身率益州之众出于秦川”两路并出的战略这么简单–荆州号称“天下之腹”，经济发达、交通便利，可谓人杰地灵，掌有荆州便相当于掌有了一个庞大的人才库，如果没有关羽失荆州，蜀汉后期恐怕也不至于后继无人的尴尬境遇。
如果是在刘备势力达到最盛的建安二十四年(219年)初，诸葛亮一意重用荆州人士倒也无妨。当时以关羽为代表的刘备旧部均在，谋以荆州派系、勇以刘备旧部的阵容亦堪称强大。只是历经襄樊之战、夷陵之战后，刘备旧部的猛将几乎尽数丧生，与此同时荆州派系谋士之首马良、东州派系谋士之首法正、益州派系谋士之首黄权或死或降，人才缺失的问题当即成为悬在刘备、诸葛亮头上的一柄利剑。
除了战争损失，蜀汉以及整个三国，均在这一时期遭遇了建安年间最严重的瘟疫。建安二十二年(217年)，九州“疠气流行”，曹植的《说疫气》一文以冷静的笔触记载了这一次瘟疫的可怕景象:
“家家有僵尸之痛，室室有号泣之哀。或阖门而殪，或覆族而丧。或以为疫者鬼神所作。人罹此者，悉被褐茹藿之子，荆室蓬户之人耳。若夫殿处鼎食之家，重貂累蓐之门，若是者鲜焉。此乃阴阳失位，寒暑错时，是故生疫。而愚民悬符厌之，亦可笑也。”
如果说曹魏占有中原，尚能经受得起这一次瘟疫的打击，那孙吴与蜀汉的境遇显然要凄惨很多。孙吴在这几年也连续损失了鲁肃、蒋钦、甘宁、吕蒙等重臣，但蜀汉因其国小，其损失要更为触目惊心。诸葛亮在后《出师表》如此写到:
“自臣到汉中，中间期年耳，然丧赵云、阳群、马玉、阎芝、丁立、白寿、刘郃、邓铜等及曲长、屯将七十余人，突将、无前、賨叟、青羌、散骑、武骑一千余人。此皆数十年之内所纠合四方之精锐，非一州之所有;若复数年，则损三分之二也，当何以图敌?”
这其中的最引人注目的，便是赵云之死。裴松之在为《三国志·赵云传》作注时引用了一篇源于《云别传》的《议谥赵云》:“云昔从先帝，劳绩既著，经营天下，遵奉法度，功效可书。当阳之役，义贯金石。忠以卫上，君念其赏;礼以厚下，臣忘其死。死者有知，足以不朽;生者感恩，足以殒身。”文章平平，但其所代表的赵云之死，却基本宣告的一个时代的结束。正如诸葛亮所言，之前“数十年之内所纠合四方之精锐，非一州之所有”，而此时此刻，僻陋一方的蜀汉在已经丧失刘备时代大部分的人才遗产，之后的路要何去何从呢?
然而，这一切情势异变，这一切天灾人祸，依然没有改变诸葛亮在用人上重荆轻益的倾向，最终造成了“任李严而严乱其纪，任马谡而谡败其功”的惨淡局面。